임신했을 때 지방이 들어간 음식을 많이 먹으면 자식들에게도 비슷한 식습관이 전달될 수 있다는 연구결과가 나왔다고사이언스데일리가 5일 보도했다.

미국 존스홉킨스 대학 연구팀이 새끼를 밴 쥐 24마리를반반씩 나눠 12마리엔 보통 먹이를 주고 다른 12마리에는고지방 먹이를 준 뒤 태어난 새끼들을 관찰한 결과, 고지방식을 먹은 어미에게서 태어난 새끼들은 그렇지않은 새끼들보다 고지방 먹이를 더 먹고 싶어 했으며 몸무게도 크게 늘어난 것으로 나타났다. 

고지방식 어미에게서 태어난 새끼들은 상대적으로 움직임도 적었고, 식욕억제제인 암페타민을투여해도 억제 효과가 적었다고 연구팀은 밝혔다. 뿐만 아니라, 물체를인지하는 능력도 떨어졌다. 뇌에서 기억을 관장하는 해마조직의 유전자가덜 활성화됐기 때문이다. 이런 현상은 새끼쥐들이 다 자란 뒤에까지도 이어졌다.

연구를 이끈 켈리 타마시로 박사는 미국 비만학회 연례회의에서 이런 조사결과를 발표하면서 “사람의 경우도 비슷할 지는 아직 확인되지 않았다”고 밝혔다. 그러나 이날 비만학회 연구에서는 사람에게서도 비슷한 현상이나타날 수 있음을 보여주는 또 다른 연구결과가 발표됐다. 아칸소대의 앨린 앤드리스 박사는 “비만 여성에게서태어난 남자아이는 정상 체중 여성이 낳은남자아이보다 어릴 적 체지방 비율이 4~5% 높은 것으로 나타났다”고 밝혔다. 다만 여자아이에게서는 이런 차이가 나타나지 않았다고 소개했다