“변비는 대장암의 원인이 되기도 하고 대장암으로 변비가 생기기도 한다.” 

최근 유도선수 출신 방송인 추성훈의 어린 딸이 예능프로그램 ‘슈퍼맨이돌아왔다’(KBS2)에서 변비로 고통스러워하는 모습을 보면서 안타까워한 시청자들이 많았다. 두 살 된 어린아이는 변비 때문에 좋아하는 음식을 먹지 못했고 항문에 연고까지발랐다. 

 

변비환자 증가중 

의료계에 따르면 우리나라의 변비 유병률은 약 16.5%로 해마다 수치가늘고 있다. 어린아이에서 노인까지 세대와 연령을 초월해 발생하고 있다.

전문의들은 “변비를 질환으로 인식하지 않고 방치하는 경우가 많은데 오래 참으면 치질·장폐색·직장궤양에서 대장암까지 2차 질환의 위험이 높아진다”며 조기 발견과 치료를 강조한다. 

무턱대고 약을 먹고, 자가치료 하지말 것

적절한 치료를 위해선 무턱대고 시중에 판매되는 약을 사먹지 말고 원인부터 파악해야 한다. 각 유형과 증상에 따라 치료 방법이 달라진다. 통과지연형은 약물치료, 출구폐쇄형은 적절한 배변 활동이 이뤄지도록 훈련하는 바이오피드백이 효과적이다. 이와 같은 치료에 반응을 보이지 않는 난치성에는 수술적 치료가 동원된다.

가장 중요한 건 참지 말고 치료에 나서야 한다는 점이다. 만성변비는 치질, 대장이 파열돼 사망에 이를 수 있는 장폐색, 딱딱한 변이 직장에압력을 가하는 직장궤양 등의 원인이 된다. 

대한기능성소화기질환운동학회에 따르면 폐쇄성 대장암 환자에게 만성변비가 2차적으로 발생할확률이 높다.

대구 계명대학교병원 박경식 소화기내과 교수는 “변비는 정확한 원인을 알고 적절한 치료를 병행하면 충분히 관리할 수 있다”며 “만성변비를방치하면 2차 질환으로 발전할 위험성이 있으므로 전문의와의 상담을 통해 치료제를 복용하는 등 적극적인치료 자세로 대처해야 한다”고 전했다.