치료해도 청력은 위험!! 남편도 설마 돌발성 난청???

돌발성 난청이란, 전조 증상이 없이 어느날 갑자기 청력이 떨어지는 질환으로 수시간 또는 수일 이내에 갑자기 발생한다. 30~50대에서 가장 많이 발생하는 돌발성 난청은 귀가 먹먹하여 꽉 찬 느낌, 현기증, 두통, 이명 등을 동반한다. 대부분의 경우에는 한쪽 귀에 발생하며 3개월 이내에 정상적으로 돌아오지 않는다면 영구적으로 청력손상을 초래할 수도 있기 때문에 초기에 병원을 방문하여 적극적으로 치료를 하는 것이 가장 중요하다.

국내에서는 연간 1만명당 1명 이상의 돌발성 난청을 경험하는 것으로 알려져 있으며 제대로 대처하지 못하고 방치하여 청력이 저하되는 경우도 상당히 많아 약30퍼센트 정도만이 기존의 청력을 되찾는다고 알려져 있다.

 달팽이관 섬모세포의 손상이 원인

돌발성 난청은 귓속 달팽이관 섬모세포의 손상으로 생긴다. 그러나 섬모세포가 손상되는 원인에 대해서는 정확히 밝혀진 것이 없다. 돌발성 난청 환자는 대개 한 쪽 귀가 갑자기 들리지 않는 증상을 보인다. 난청과 함께 이명이 나타나며 현기증과 평형 장애가 동반되기도 한다. 돌발성 난청 환자는 주변 사람과 대화를 나눌 때 소리가 속삭이듯이 들리는 느낌을 받기 쉽다.

돌발성 난청 진단법으로는 먼저 환자에게 병의 발생과 진행 상황을 자세히 묻는 '병력청취'와 난청의 정도를 점검하는 청력검사가 있다. 청력검사에서 두 귀의 청력 차이가 30dB 이상이면 돌발성 난청일 가능성이 높은 것으로 본다. 현기증이 있으면 전정기능 검사를 추가로 받는다. 추가적인 돌발성 난청 진단법에는 종양 발생을 감별하기 위한 영상 검사, 혈액검사와 염증성 질환 검사 등이 있다.

돌발성 난청은 남녀 모두에게 나타날 수 있으며 청년기·장년기에 많이 생긴다. 특별한 치료 없이도 자연히 회복되는 경우도 있지만 반대로 치료 후에도 청력이 감소하거나 청력을 잃는 경우도 있다.

치료를 위해서는 일반적으로는 스테로이드와 같은 항염증제를 사용하며 혈액순환 개선제·혈관 확장제·항바이러스제·이뇨제 등이 사용되기도 한다. 난청이 심한 경우에는 보청기 등으로 청력을 교정하며, 인공와우 이식술을 통해 증상을 호전시키기도 한다.

추정되는 원인이나 증상에 따라서 고막 안쪽에 스테로이드를 직접 주사하거나 수술적 요법 등으로 치료하는데, 이 모든 치료는 입원하여 절대 안정을 원칙으로 하며 치료와 함께 청력 검사를 통해서 치료 경과를 관찰하여야 한다.

돌발성 난청 환자 중 10~15%는 어지럼증도 함께 느낄 수 있다. 돌발성 난청이 유발될 때 평형감각을 담당하는 세반고리관 기능도 함께 떨어지기 때문이다. 돌발성 난청과 어지러움이 함께 나타나면 손상 정도는 더 심하고 청력 회복은 더 어렵다. 난청 발생 후 치료가 1주일만 늦어져도 청력 회복을 기대하기 힘들다고 알려졌다.

돌발성 난청 환자는 초기부터 고용량의 스테로이드제를 처방받게 된다. 스테로이드는 강력한 소염작용으로 신경에 생긴 부종을 가라앉혀 청력 회복을 돕는다. 그러나 당뇨병 환자의 경우, 고용량의 스테로이드는 혈당 수치가 급격하게 높일 수 있으므로 혈당 수치를 확인하면서 복용량을 늘려야 한다.