감기에 항생제 도움될까? 항생제 오남용을 막기 위한 8가지 상식

감기나 독감등의 바이러스성 감염질환에 항생제를 복용하는 것이 도움이 되기 보다는 해로움이 될 수 있는 것으로 나타났다.

21일 미질병예방통제센터 CDC는 바이러스성 감염질환 치료에는 안정 휴식과 수분 보충및 일반의약품 감기증상 개선약물등을 복용하는 것 만으로도 충분하다라고 밝혔다.

감기나 상기도 감염 같은 각종 다른 많은 감염질환들은 세균에 의해 유발되지 않고 바이러스에 의해 유발되는 바 항생제는 바이러스에 대해서는 작동하지 않으며 단지 세균에만 작동한다.

CDC는 최근 많은 노력에 의해 최근 몇 년 동안 불필요하게 항생제를 처방받는 아이들이 많이 줄었지만 그럼에도 여전히 매우 많은 아이들이 감기나 다른 기타 바이러스 감염 질환에 대해 항생제를 처방받고 있다라고 밝혔다.

CDC는 불필요한 항생제 사용이 항생제에 대한 내성을 유발할 뿐 아니라 이 같은 내성 감염이 치료가 더 어렵고 치료기간이 길며 치료비용이 고가여서 전체 보건의료시스템에 엄청난 부담을 줄 수 있다라고 밝혔다.

CDC는 감기나 급성기관지염 그리고 많은 부비동 혹은 귀 감염등은 바이러스성 질환이어서 항생제를 사용할 필요가 없으며 항생제를 사용할 경우에는 도움이 되기 보다는 오히려 치료가 더 안 되고 약물에 의한 부작용이 생길 위험이 높아질 수 있다고 경고했다.

기침·감기엔 효과 없고 세균 내성 키워

영국인 4명 중 한 명은 기침과 감기에 항생제가 효과가 있는 것으로 잘못 알고 있는 것으로 나타났다. 영국 건강보호국의 조사 결과다. 또한 10명 중 한 명은 남은 항생제를 보관해두고 있는 것으로 드러났다. 나중에 병이 나면 먹겠다는 것이다.

하지만 면역 및 질병분야 전문가들은 항생제가 오남용되고 제약회사들은 신약을 개발하지 못하고 있는 탓에 치료 불가능한 감염증의 발발 위험이 커지고 있다고 경고하고 있다. 유럽질병통제예방센터는 “EU가 직면한 공중보건 문제 중 가장 심각한 것이 항생제 내성 문제”라며 “이 때문에 15억 유로의 이상의 비용이 들어갈 수 있다”고 말했다.

건강보호국은 의사들이 효과가 없다는 것을 알면서도 환자들의 요구에 따라 항생제를 처방해줄 것이 아니라 이를 거부해야 한다고 말했다. 이번 조사에 따르면 97%의 응답자가 의사에게 항생제를 요구한 가장 최근의 경우 그대로 약을 처방 받았다고 말했다.

<항생제 오남용을 막기 위한 8가지 상식(영국건강보호국 발표)>

▶대부분의 기침과 감기는 저절로 좋아진다. 항생제를 먹는다고 더 빨리 낫지는 않는다.

▶기침할 때 가래가 나온다고 해서 항생제를 먹을 필요는 없다. 가래가 누런 색이라도 마찬가지다.

▶목구멍이 따갑고 콧물이 흐르고 가래가 나온다는 것은 항생제가 듣지 않을 가능성이 크다는 뜻이다.

▶고열이 나고 목이 빨갛게 붓고 심하게 아픈 것으로 느껴지면 항생제가 필요할 가능성이 크다.

▶모든 약은 지시 받은 기간 동안만 복용하라.

▶약은 절대 남기지 말라. 하나의 감염증에 처방됐던 약은 다음 감염증에는 듣지 않을 수 있다.

▶의사는 사태가 악화될 경우에 먹으라고 약을 미리 처방하는 경우가 있다.

▶심각한 질병에 걸렸을 때, 항생제는 생명을 구할 수도 있다.

건강보호국 1차진료 부장인 클라이오드나 맥널티 박사는 “항생제는 기침, 감기, 인플루엔자에 효과가 없다는 공중보건 캠페인을 오랜 세월 펼쳐왔는데도 불구하고 우리의 연구결과는 잘못된 믿음이 널리 퍼져있다는 점을 보여 준다”고 말했다. 그는 “기침, 목 통증, 인플루엔자, 감기 등이 매우 불편을 준다는 사실을 우리는 이해한다”면서 “하지만 대부분의 경우 이런 증상은 오래가지 않는다”고 말했다.

왕립지역보건의협회의 클레어 저레이더 회장은 “ 항생제는 적절히 쓰이면 놀라운 약품”이라면서 “하지만 만병 통치약은 아니며 그랬던 적도 없고 그렇다고 생각됐던 적도 없다”고 말했다. 이어  “항생제는 오남용되면 득보다 실이 크다”면서 “오남용은 환자의 질병에 대한 저항력을 낮추거나 항생제 내성을 키운다”고 말했다. 유럽질병통제예방센터는 매년 유럽인 2만 5000명이 여러 항생제에 내성을 지닌 감염증의 결과로 사망한다고 2009년 추정한 바 있다.